Låt oss vara ärliga: Ingen har tid att slösa på nätdejting. Men för upptagna singlar har dejtingappar och webbplatser blivit ett nödvändigt sätt att träffa människor. Hur ska du annars kunna göra det?

Men om du inte är försiktig kan det bli ett heltidsjobb att hitta lämpliga partners, på kort eller lång sikt, i det enorma digitala havet av potentiella matchningar. Och om du redan jonglerar med 9-5 (eller ännu värre) kommer du snabbt att känna dig sugen på att ge upp.

Av egen erfarenhet finns det många tips och tricks som kan hjälpa dig att navigera mer effektivt i den potentiellt tidskrävande världen av online-dejting.

Men innan vi går vidare, här är en viktig varning: Det finns ingen definitiv regelbok för online-dejting. Framför allt handlar det om att upptäcka vad som fungerar bäst för dig.

 Med det i åtanke, här är fem sätt att komma igång:

1. Investera inte för mycket tid, ansträngning eller hopp i onlinekemin.

Det är frestande att låta sig ryckas med när du börjar chatta med en matchning och stöter på en textbaserad interaktion som känns som hämtad direkt ur en romantisk komedi. Men här är den hårda verkligheten: Onlinekemin har ofta ingen likhet med kemin i verkliga livet.

Det finns många faktorer som bidrar till attraktion, som inte kan mätas exakt enbart genom textutbyte. Det kan sluta med att du slösar dagar eller till och med veckor på att lära känna någon online, bara för att inse inom en minut efter att du träffats personligen att gnistan bara inte finns där.

Om du dessutom ägnar alltför mycket tid åt att bygga upp en kontakt innan du träffas ansikte mot ansikte, kommer du sannolikt att utveckla förväntningar och en uppfattning om den andra personen som kanske inte stämmer överens med verkligheten.

Naturligtvis vill du inte gå in blint. För att verkligen avgöra om en personlig dejt är värd din tid rekommenderar vi följande:

2. Ordna en kort videochatt innan ni träffas.

Jag vet, tanken på faktisk mänsklig interaktion kan verka skrämmande för millenniegenerationen som upplever panikattacker vid blotta tanken på ett telefonsamtal (ja, jag är också skyldig). Ändå är en obekväm tre minuter lång videochatt mycket bättre än att investera timmar i en obekväm dejt i verkliga livet.

Det finns många aspekter av attraktion som inte kan fångas genom foton eller text. Så var djärv och föreslå en snabb videochatt för att mäta ömsesidigt intresse innan du tar steget till verkliga möten.

När du frågar, undvik att låta läskig eller föreslå det enbart som en försiktighetsåtgärd mot catfishing. Bekräfta bara att det kan vara lite pinsamt men nämn att du läst på nätet att det är ett bra första steg. Varför inte ge det ett försök?

Oavsett om din interaktion sker på video eller personligen är pressen att få till en meningsfull konversation mellan två främlingar onekligen påtaglig. Så varför inte börja med en (eller flera) av dessa 36 vetenskapligt utformade frågor som är avsedda att hjälpa främlingar att lära känna varandra snabbt?

Frågorna kommer från en psykologisk studie av Dr. Arthur Aron, som blev känd genom New York Times Modern Love-kolumn. Och vet du vad? De fungerar faktiskt ganska bra.

Du kanske tänker, är det inte lite som en sommarlägerledare att ställa en lista med “lära känna dig”-frågor? Det behöver inte kännas så. Om det finns kemi mellan er kommer dessa frågor att fungera som språngbrädor för en mer naturlig konversation. Om det inte finns det, är det bättre att ta reda på det förr snarare än senare.

Ta upp idén på ett avslappnat sätt. Du kan till och med använda den för att erkänna den inneboende konstigheten och obekvämligheten med första dejten. Så varför inte testa denna rekommendation från New York Times?

I värsta fall kommer din dejt att bli imponerad av att du läser New York Times. I bästa fall kommer ni snabbt att lära känna varandra och avgöra om ni är en bra match.

3. Exceptionella dejter kan ofta hittas bakom tråkiga profiler

Det är vanligt att göra snabba bedömningar baserat på någons dejtingprofil online, och tro att det är en tidsbesparande åtgärd. Dessa antaganden kan dock få dig att förbise potentiellt värdefulla matchningar.

Människor definieras inte enbart av sina profiler. Profiler som verkar forcerade, smöriga, arroganta eller ointressanta kan helt enkelt tyda på individer som är nya inom nätdejting.

I själva verket kan de som kämpar för att presentera sig själva effektivt på dejtingplattformar fortfarande vara fantastiska dejter. Om något, bör du vara mer försiktig med dem med noggrant utformade online-personligheter.

Så ha ett öppet sinne när du stöter på mindre misstag som spegelselfies eller det ökända fiskfotot. Lita istället på dina instinkter och ge dem en chans att imponera på dig på andra sätt. Det finns bättre sätt att bedöma om någon är värd din tid, till exempel…

4. Gör grundlig research

Det skadar inte att samla in mer information om din dejt utöver vad de har delat på sin profil. Tveka inte att göra en snabb Google-sökning innan du investerar mer av din tid.

En nyligen genomförd studie visade att 76 procent av alla människor spenderar ungefär 15 minuter på att göra research inför dejten. Du kan överväga att göra en Google-bildsökning på deras bilder för att verifiera deras äkthet (särskilt om deras namn är vanligt).